適（てきやく）役















「また、あと、で」













向けられる、背中

その強さ、も
しなやかさ、も

知り尽くしている、けれど



不意、に、すがりたく…なる












「……イカナ、イ、デ」





















夏はとうに過ぎ、学生達は所謂衣替えの時期を過ぎ───…陽射しが日に日に弱さを増してゆく。
海に面したリビングの大きな窓から、海面をそっと眺めて…小さな小さな溜息ひとつ。


「んじゃ、ちょいと行って来らぁ！」


常日頃よりテンション高い声音(こえ)が、今日も変わることなく、邸内に響く。



「ジェット　出かける、の？」
「ん？あぁちょっとな…そんなに遅くはならないと思うぜ」
「…そ、ぅ…」
「どうかしたのか？フラン」
「…うぅん　何でもないわ…気を付けて」




何処か不安気な表情(かお)でジェットのジャケットの裾を微かに握り締める、其の仕草にジェットはキツイ視線を柔らかくし、
小さく溜息を付くと、揶揄(からか)うよう、に、フランソワーズの額を人差し指でぽんっ、と突いた。




「ンな表情して『何でもない』訳ねぇだろ？…直ぐ還ってくるから待ってろ」




話くらい訊いてやるから、と、耳許で低く囁くと、ジェットは足取り軽くギルモア邸を飛び出していった。
見送るフランソワーズの背中がやけに頼りなげに感じたのは…気のせい、だろうか。
一連の遣り取りを訊いていたアルベルトとジョーだったが、意外にも行動を起こしたのはジョーだった。



「フランソワーズ？」
「え、何？」
「ジェットに何か用、なの？」
「ぇ？…えぇ」
「僕がやろうか？手、空いてるし」




刹那、瞳を丸くしたフランソワーズだったが、やがて其の瞳を柔らかく細め───…



「ありがとう、今回は気持ちだけ頂くわ」
「でも！」


「其れ位にしておけ」


不毛な会話を止めに入るアルベルト。手許の本から瞳を話さず、淡々とジョーに話し掛けている。



「お前さんにゃ、無理だからな」
「…？それってどういう事？」
「性格」
「…性格？？」


ますます話が見えなくなるジョー。頭の廻りには？マークが飛び交っている。




「フランソワーズは直前まで何をやっていた？」

「？ダイレクトメールの整…ぁ」

「…確かに僕には無理…」

「判れば良し」




───まるで禅問答のような会話では有るが、２人の間ではしっかり意図は通じている。






ＤＭ
ダイレクト・メール

其れは女性の女性による女性の為の、モノ。所謂『バーゲン』と云う代物、であり…───この場合に限って、で有るが。
殊勝な表情、の、フランソワーズの瞳の奥は既に獲物を狙うハンターの瞳であり、家計を預かる人間としても、絶対に外すことの
出来ないスペシャルプロジェクトなのである。
その華奢な筈の背中は誰よりも気迫に満ち溢れており、先程ジェットに垣間見せた『不安さ』等カケラも見出せない。







「格好良いなぁ　フランソワーズ」

「…其れもどうかと思うが…」
「ジェットはこの事実(こと)…？」

「───…知る訳ない、な」




恐らく、殆ど『だまし討ち(カン違い)』状態で───…会場(げんば)に連れてゆかれる迄。


「…不憫だね(荷物持ち)、ジェット…」



ジョーの素直な科白に何も云えないアルベルトであった。









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