コロンの代わりにバニラエッセンス

　　　　　　　　　ワインの代わりにアールグレイ


　　　　　　　　　わたしにしてはかなりの譲歩、なんだから



　　　　　　　　　─────────今夜こそ　覚悟して、よ？










　　　　　　　　　甘い罠










　　　　　　　　　時折、雲間から射す月光　が　彼女の横顔を　ほの明るく照らし出す。
　　　　　　　　　フランソワーズ、は　グラスに残っていた液体を飲み干すと　グラスに移ったルージュを
　　　　　　　　　親指の腹で　拭い、静かにテーブルに　置いた。




　　　　　　　　　半渇きのままの髪
　　　　　　　　　風呂上りの微かに上気した頬
　　　　　　　　　長い睫毛に縁取られた瞳




　　　　　　　　　贔屓目に見なくとも『綺麗』の部類だ、と　その横顔を物陰から盗み見ながらジェットは　思う。

　　　　　　　　　「‥‥で、そこで何してるの？ジェット」
　　　　　　　　　「おぅ　茶ァでもしばこうかと思ってな」
　　　　　　　　　「‥‥こんな　時間、に？」
　　　　　　　　　「そっちこそ珍しいんじゃねぇ？　────寝酒、なんざ」







　　　　　　　　　時刻は　やがて翌日になろうとする　頃。
　　　　　　　　　暑くもなく　寒くも　なく────過ごし易い季節、は　こんな時間にあって　タンクトップに
　　　　　　　　　ショートパンツ、という格好（いでたち）でも　快適に過ごす事が出来た。




　　　　　　　　　「寝酒じゃなくて『景気付け』、よ」
　　　　　　　　　「景気付け？何の？」
　　　　　　　　　「ジョーに　夜這い掛けようかと思って」



　　　　　　　　　　　　　　　──────────は？


　　　　　　　　　　　　　　　夜這い、って───────


　　　　　　　　　　　　　　　　　　アレ、か？



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あの、夜這い　のコト　かぁぁっ！？










　　　　　　　　　「‥‥すっげ〜不遜な科白が聴こえたんですけどー？」
　　　　　　　　　「改めて云われると　照れるわ」
　　　　　　　　　「‥‥‥‥誰だよ　お前」
　　　　　　　　　ジェットは　がしがし、と頭を掻いたかと思いきや　フランソワーズに向けて１歩踏み出す。
　　　　　　　　　「　な　に？」
　　　　　　　　　フランソワーズは何となく１歩下がる。


　　　　　　　　　ジェットが踏み出す分　だけ、フランソワーズが　下がる。
　　　　　　　　　縮まらぬ　もどかしい　距離───────




　　　　　　　　　「‥‥何で下がる？」
　　　　　　　　　「迫ってくるから」




　　　　　　　　　「「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥」」




　　　　　　　　　至極、妥当な解答を寄越された　とて　ジェットが押し黙る─────筈など無く。
　　　　　　　　　口許　に　人の悪い笑みを浮かべ、フランソワーズを追い詰める。
　　　　　　　　　華奢な彼女の躯を　挟み込む　よう　に、流しに手を着き、身動き出来ないよう　に　した。




　　　　　　　　　「あーんな総天然色よか　オレにしとかねぇ？」




　　　　　　　　　オレのほうがお買い得だぜ？と、囁くように顔を近付ける、と────刹那、その動きを止める。

　　　　　　　　　「あ‥‥？　美味そうな匂いがする」

　　　　　　　　　くんくん　と鼻を鳴らしながら　さり気なくフランソワーズの紅唇に、自分のそれ、を　寄せ



　　　　　　　　　「やぁーっぱ、喰っちまおうかな〜」



　　　　　　　　　等と、熱く息を吹きかけなが　ら───────なのだ、が。
　　　　　　　　　ジェットの野望は　果たせぬまま　いとも簡単に　潰えてしまった。
　　　　　　　　　それも想いを寄せし彼の人　の　女神の如き　満面笑顔　の　ヒトコト　で。







　　　　　　　　　「簡単に手に入るもの、に　興味はないの」







　　　　　　　　　撃　沈。

　　　　　　　　　天使の顔（かんばせ）で　悪魔の科白（ことば）。
　　　　　　　　　流石のジェットも　これは、ちょっと───────堪えた　らし　い。



　　　　　　　　　“フーン　ジャア僕ノ兄弟ガ増エルノカナ？”



　　　　　　　　　唐突に、頭の中に直接『響く』肉声（こえ）。そんな芸当が出来るのは思い付く　限り、只１人。

　　　　　　　　　───────ラスボス　イワン。





　　　　　　　　　ゼロゼロナンバーズをいぢめるコトを生きがいとする　一見赤児、の　大魔王。
　　　　　　　　　その大魔王は何時の間にやら　赤いつんつん頭の上に『腹ばい』の状態で乗り、覆い被さるように
　　　　　　　　　して　もみじのよう　な　小さな手で　ジェットの瞳を　強引に閉じさせる。




　　　　　　　　　「イワン！？」
　　　　　　　　　“今ノ格好良カッタョ　ふらんそわーず”
　　　　　　　　　「そう？」
　　　　　　　　　“思ワズ惚レ直シチャッタ”
　　　　　　　　　「あら　嬉しい」





　　　　　　　　　「テメェ　ヒトの頭の上で和んでんじゃねぇっ！！」





　　　　　　　　　怒声が　夜のキッチンに一際大きく響き、ジェットは　自分の頭を占拠する　最恐の　ソレ　を
　　　　　　　　　剥がそう　と　試みる、が────相手は如何せん　曲がりなりにも『最恐』の誉れ高きイワン、
　　　　　　　　　そう簡単に　コト、が　進む訳など　ある筈も　なく。



　　　　　　　　　びしっ



　　　　　　　　　───それは　ほんの一瞬、の　こと。

　　　　　　　　　ジェットの頭を　占領していたイワンの躯が　宙に舞った、かと　思うと次の瞬間には
　　　　　　　　　フローリングの床に　顔面から　のめり込んでいた。




　　　　　　　　　「‥‥ったく、油断も隙もあったもんじゃない」




　　　　　　　　　唸る様、に　紡ぎ出される　バリトン───────いわずもがな、第一世代最後の　一人。
　　　　　　　　　冴え冴えとした空気を　纏う　孤高の人間（ひと）。




　　　　　　　　　「ほら、さっさと行って来い」
　　　　　　　　　「‥‥！　何処から　聴いてたのっ‥‥！？」
　　　　　　　　　「最初から」
　　　　　　　　　顔色１つ　変えることなく、云い放つ青年　は　その物云いの冷たさとは裏腹に　柔らかな光を
　　　　　　　　　その瞳（め）に湛え、フランソワーズの髪　を　そっと　撫でる。




　　　　　　　　　「ま、振られない程度　に　頑張って来るんだな」




　　　　　　　　　その科白、に　フランソワーズは　鮮やかな笑みで切り返す。





　　　　　　　　　「冗談！わたしが振られる訳、ない　でしょ？」
　　　　　　　　　「‥‥大した自信　だな」
　　　　　　　　　「勿論　わたしを誰だと思ってるの　かし　ら？」


　　　　　　　　　「そいつは残念だ　折角付け入る隙が出来る　と　思ったんだが」


　　　　　　　　　「‥‥嘘　そんなこと、考える隙間もくれない　くせ、に」







　　　　　　　　　ひとしきり、軽口を叩いた後　視線を合わせて　２人は微笑う。
　　　　　　　　　今迄の会話から、は　想像も付かないよう　な　柔らかな───────気配を漂わせて。







　　　　　　　　　「‥‥ま　そういう訳だから　明日の朝食は各自で宜しくね」














　　　　　　　　　コロンの代わりにバニラエッセンス

　　　　　　　　　ワインの代わりにアールグレイ

　　　　　　　　　あなたに合わせた
　　　　　　　　　あなたが好む　それらで　気を惹く　なんて

　　　　　　　　　『恋とは相手を惚れさせるもの』が当たり前　の　パリジェンヌ───────としては


　　　　　　　　　かなりの譲歩、なんだから



　　　　　　　　　─────────今夜こそ　覚悟して、よ？














　　　　　　　　　「ジョー？まだ　起きて　る？」


　　　　　　　　　小さく呟きつつ、フランソワーズはそっとジョーの部屋の扉をノックする。
　　　　　　　　　ややあって、栗色の髪の緋色の瞳の青年が顔を覗かせた。


　　　　　　　　　「うん　‥‥どうかした？　フランソワーズ」
　　　　　　　　　「少し話がしたくて‥‥‥部屋に入れてくれない？」


　　　　　　　　　フランソワーズは小首を傾げ、上目遣いにジョーを見つめ────申し訳なさそう　に
　　　　　　　　　手にしたティーポットとクッキーの載ったトレイを　差し出す。ジョーは、ふわり　と
　　　　　　　　　嬉しそうに微笑むと　ドアを大きく開け、フランソワーズを　自室へと誘（いざな）う。









　　　　　　　　　アールグレイの　独特の芳香が、部屋の中を密やかに　満たしてゆく。


　　　　　　　　　「‥‥で、話って何？」
　　　　　　　　　「‥‥ん〜‥‥あの、ね　」



　　　　　　　　　「　あ　れ　？‥‥何だかいい匂いがする」



　　　　　　　　　ジョーの顔が、ほんの少しフランソワーズに　近付く。
　　　　　　　　　「クッキーの匂い、だけ　ど‥‥ちょっと　違う　感じ」
　　　　　　　　　不思議そうに、瞳をぱちぱちと　瞬かせる様（さま）は　何処か　子供の仕草にも似て。




　　　　　　　　　「エッセンスよ　バニラエッセンス」


　　　　　　　　　そう云うと、フランソワーズは　亜麻色の髪をかき上げ　艶かしい項を、惜しげもなく　晒す。
　　　　　　　　　「コロンの代わりに付けたの‥‥どう？」
　　　　　　　　　「ん〜‥‥普段の香りもいいけど　この匂いもいいね　優しくて‥‥フランらしい気がする」


　　　　　　　　　「じゃ　あ‥‥いつもの香りと　コレ、どっちが好き？」

　　　　　　　　　「‥‥ぇ　？　ぇ〜っ　と‥‥」




　　　　　　　　　頬を赤く染め、ジョーは　照れたように俯いてしま　う。その様子を　横目で見ながら、
　　　　　　　　　フランソワーズは　凄まじく、盛大な溜息を　１つ───────






　　　　　　　　　「どうして『日本人』って、そう　なのかし　ら？」






　　　　　　　　　深蒼色の瞳の奥が　きらり　と妖しい光を放ち、しなやかな腕がジョーに向かって伸ばされた
　　　　　　　　　かと　思う、と───────



　　　　　　　　　眩暈のような浮遊感を感じた直後、天地が逆となり　気が付くと─────ジョーの躯、は
　　　　　　　　　フランソワーズの　下　に、在った。


　　　　　　　　　───────つまり

　　　　　　　　　フランソワーズに馬乗りにされた　状態　で。
　　　　　　　　　無言のまま、蒼い瞳がジョーを見下ろして　くる。







　　　　　　　　　「ぁ　え〜っと‥‥」

　　　　　　　　　「ね　ぇ　‥‥わたしのこと、‥嫌い？」


　　　　　　　　　吐息混じり　の、甘やかな声音がジョーの耳朶を擽（くすぐ）る。




　　　　　　　　　「！？そんなこと‥‥」
　　　　　　　　　「じゃぁ　どうして何も云わない　し　何もしない　の？」
　　　　　　　　　「ぇ　ぁっ　あ　のっ‥‥」


　　　　　　　　　フランソワーズがいとおしむようにジョーの栗色の髪を梳いてゆく。



　　　　　　　　　「いいなぁ　柔らかくて‥‥わたしなんて硬いから厭になっちゃう」

　　　　　　　　　「フラン　ソワー　ズ‥‥？」





　　　　　　　　　「ねぇ　どうして？」





　　　　　　　　　ずずいっ　と　フランソワーズ　は、ジョーに詰め寄る。
　　　　　　　　　至近距離に在った　お互いの躯　は　更に密着　する───────幸か不幸か‥‥
　　　　　　　　　‥‥ジョーの視線の延長上に　フランソワーズの　所謂『胸の谷間』───────
　　　　　　　　　ジョーは　目のやり場がなく、顔を紅く染めて　視線をそらすしか　なく　て。




　　　　　　　　　「‥‥そうやって　すぐ目を逸らすし」




　　　　　　　　　　　　　　　─────────そんなの、直視出来る訳　ないってば




　　　　　　　　　「嫌いなら　いっそ、はっきり云ってくれたほうが　すっきりするのに」




　　　　　　　　　　　　　　　─────────嫌いな訳、ない　よ　　寧ろ‥‥




　　　　　　　　　「そんなに魅力ない？‥‥何も　しない　し」




　　　　　　　　　　　　　　　─────────イロイロ　したいのは　ヤマヤマなんだけどっ







　　　　　　　　　ジョーの葛藤など判る筈も　なく。

　　　　　　　　　フランソワーズは　只々ジョーの髪を　梳き続ける。指はやがて、額へ　と　移動し────
　　　　　　　　　輪郭　を　なぞるように　緩やかに降りて　ゆく。
　　　　　　　　　指の描く軌跡　を　辿るよう　に　柔らかな口付けが　降り注がれる。




　　　　　　　　　額に

　　　　　　　　　　　　瞼に

　　　　　　　　　　　　　　　頬に─────────




　　　　　　　　　アールグレイとバニラエッセンスの立ち込める、ティータイムの如き　芳香　に　包まれながら
　　　　　　　　　それとは違った　甘さを持つ空気、に　ジョーは　思わず瞳を細めた─────────







　　　　　　　　　ぴくり

　　　　　　　　　一瞬、ジョーの躯が小さく跳ねる。




　　　　　　　　　「フッ‥‥　フラ　ン‥‥？」




　　　　　　　　　フランソワーズの華奢な指、は　ジョーの寝巻きのボタンに掛けられて　いて──────




　　　　　　　　　「これだけやっても　背中に手も廻してくれないのね‥‥」




　　　　　　　　　微かな溜息　１つ　付き。




　　　　　　　　　「据え膳喰わぬは───って諺（ことわざ）がある位、なの　に」
　　　　　　　　　「据えてないっ　据えてないっ」
　　　　　　　　　「あまりシャイなのも　考えモノ、なんだから」




　　　　　　　　　　　　　　　─────────え〜っと‥‥










　　　　　　　　　「ま、いいわ」




　　　　　　　　　科白と共に与えられた　微笑　は、ジョーが愛してやまない　モノ　で。





　　　　　　　　　「ジョーが据えられれば　結果は同じ　だし」




　　　　　　　　　　　　　　　─────────は？


　　　　　　　　　　　　　　　─────────え〜っと　それ、って‥‥‥










　　　　　　　　　「ぇっ？えぇっ！？　ぅ　うわあぁっ　ふっ　ふらんそわーずぅぅぅっ！？」
















　　　　　　　　　かくしてジョーの運命や如何に！？

　　　　　　　　　待て、次号！











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キリ番11700hit　黒島　実和子様へ　勿論、次号なんてありません（断言）

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