昔語り　〜下克上罰ゲーム　４〜














　　　　　　　　　「あれ」
　　　　　　　　　「あら」


　　　　　　　　　「「「「‥‥‥‥‥‥」」」」




　　　　　　　　　期せずして　異口同音に吐き出された科白（ことば）に　他の３名────ジョー・ジェット・アルベルト・グレートは
　　　　　　　　　複雑な表情（かお）、でことの成り行きを見守っている。
　　　　　　　　　───胸中穏やか、でない　のは　新旧加速装置組２人、面白がっている　のは大人２人。



　　　　　　　　　「珍しい、わね　ピュンマが『負ける』なんて」
　　　　　　　　　「買い被り過ぎだよ　僕だって負ける時くらい」


　　　　　　　　　「‥どう云う理由（わけ）であれ　罰ゲームは受けて貰うわよ」

　　　　　　　　　フランソワーズは　両手を腰に添え、口許を三日月型に綻ばせる。─────それは嬉しそう、に。


　　　　　　　　　「お姫様、の　仰せの通り」


　　　　　　　　　片や受けて立つ側　も、負けず劣らず　人を魅了するよう　な、邪気の無い微笑を浮かべた。








　　　　　　　　　「明日１日　あなたの時間、を　わたしに頂戴」
　　　　　　　　　「１日って‥‥24時間？」

　　　　　　　　　「それでもいい、けど？」


　　　　　　　　　「───‥了解」
　　　　　　　　　「でね、ピュンマって────‥どういう服　が　好き、なの？」
　　　　　　　　　「服？」
　　　　　　　　　「あら！デートなんだもの　好みって大事よ？あなたが嫌いな格好はしたくないし」

　　　　　　　　　デート、と云う単語に色めきたつ若者。その反応の速さは　条件反射、と云うより　流石『加速装置搭載』といった面持ちで。
　　　　　　　　　その様子を横目で眺めながら、ピュンマは　そっと溜息を付いた。




　　　　　　　　　　　　　　─────────懲りないなぁ



















　　　　　　　　　暦の上では『冬真っ盛り』であるもの、の。
　　　　　　　　　実際は暖冬の為『秋』と云っても差し支えない程の陽気は　寒さが苦手なピュンマにとって、救いの神に等しく。
　　　　　　　　　淡い日差し、が　柔らかなベールとなって　肌を刺激する。




　　　　　　　　　「お待たせ！」




　　　　　　　　　弾んだ声が後方上部から響き渡る。声のする方角に瞳（め）を向ける、と‥──────
　　　　　　　　　階段から降りてくる　フランソワーズ、の　姿。
　　　　　　　　　躯（からだ）にフィットしたジーパン、ノースリーブニット、手にはハーフコートとハンドバック。
　　　　　　　　　どちらかと云うと『ラフ』に分類される、であろう　格好────
　　　　　　　　　ピュンマ、は　ぽかん　と‥　一瞬、見惚れた。




　　　　　　　　　「珍しい格好、だね」

　　　　　　　　　「そう？ピュンマは───‥あんまり着飾るのって、好きじゃない　と思った、から」








　　　　　　　　　────昨晩のコト。
　　　　　　　　　フランソワーズの『どんな服が好きか』と訊い、に『フランソワーズが着る物なら何でも好きだよ』と、外見年齢年少組を
　　　　　　　　　憤死させるような科白、を　さらり　と吐き、『訊き甲斐のない人ね』と、フランソワーズの怒りを軽く　買った。
　　　　　　　　　結果、半強制的に『一任』と云う形になった、のだ。




　　　　　　　　　「似合わない？」
　　　　　　　　　「似合ってるよ」


　　　　　　　　　その科白に気を良くした　のか、フランソワーズは満面の笑みで返事を寄越した。




　　　　　　　　　「今日１日　エスコート宜しく、ね」













　　　　　　　　　季節の移り変わり
　　　　　　　　　冬支度が済んだ　ショーウィンドウのディスプレイ
　　　　　　　　　遠慮がちに降り注ぐ　弱い日差し

　　　　　　　　　傍らに佇む‥‥────　少女




　　　　　　　　　小さなカフェの窓際の席を陣取りながら、ピュンマは大きく溜息を付いて　テーブルに突っ伏す。



　　　　　　　　　「‥‥疲れた」
　　　　　　　　　「この程度、で？」
　　　　　　　　　「慣れないコトばかり、だから」




　　　　　　　　　アスファルトジャングル
　　　　　　　　　鉛色の箱が埋め尽くす街




　　　　　　　　　「家に篭って　パソコンばかりしてるから、よ」
　　　　　　　　　「‥‥一応『仕事』してるんだけど」
　　　　　　　　　「そ・れ・で・も！」

　　　　　　　　　「───‥よくヒールの靴　で　歩ける、ね」

　　　　　　　　　「気合い、よ　気合い」




　　　　　　　　　怒ったよう、な　困ったよう、な‥───────何処か楽しそう、な　笑顔。‥‥が、ふと　真剣味を帯びた。







　　　　　　　　　「ピュンマ‥‥わたしのこと、嫌い　でしょ？」






　　　　　　　　　　　　　　─────────‥‥　は　　？






　　　　　　　　　「どうした、の　急に」

　　　　　　　　　「『回答（こたえ）』になってないんですけど」




　　　　　　　　　「‥‥ごめん　前後の繋がりが判らない」

　　　　　　　　　「暗い表情（かお）してる」




　　　　　　　　　　　　　　─────────‥　ぇ　？




　　　　　　　　　微かに撥ねた肩口、を　フランソワーズが気付いたか否か。




　　　　　　　　　「普通だと思‥‥」




　　　　　　　　　其処で暫し会話が途切れた。ウェイトレスが注文したコーヒーと紅茶を掲げてきたからである。



　　　　　　　　　「普通、だと云う処からして　変」
　　　　　　　　　「変って‥────」



　　　　　　　　　フランソワーズの容赦ない一言、にピュンマは苦笑するしかなかった。紅茶を一口啜り、満足そうに頷くフランソワーズの顔を
　　　　　　　　　何となく眺める。華奢な肩の上　で、くせのある『金色』が　楽しげに踊る。



　　　　　　　　　思い出すのは、改造される前の日常　と‥‥───────『初めて』出会った時のこと。






　　　　　　　　　埃まみれの　紅
　　　　　　　　　血の滲んだ　黄
　　　　　　　　　擦り切れた　黒

　　　　　　　　　そんなもの、は　正直、どうでも良かった。只─────‥‥








　　　　　　　　　　　　　　　─────────『白人』









　　　　　　　　　金の　髪
　　　　　　　　　蒼い　瞳
　　　　　　　　　白い　肌


　　　　　　　　　それだけ、が　彼女───００３、フランソワーズの第一印象。




　　　　　　　　　内戦
　　　　　　　　　貧困
　　　　　　　　　人種差別


　　　　　　　　　結び付くのは、自国での　遠い───‥遥かな　記憶








　　　　　　　　　「嫌い、と云うより『苦手』だった　と　思う」


　　　　　　　　　───ぽつり、と。


　　　　　　　　　「‥‥過去形？」
　　　　　　　　　「───‥多分」



　　　　　　　　　途切れ途切れに紡がれる───本音。きっと目の前の彼女（ひと）は、誤魔化せれてはくれない。
　　　　　　　　　ピュンマは　微か、に　瞼を伏せた。




　　　　　　　　　「思い出す、んだ─────‥昔の、こと‥」




　　　　　　　　　　　　　　君を　見ている、と




　　　　　　　　　「フランが　悪いんじゃない、けど‥‥」




　　　　　　　　　　　　　　─────────そう、判ってる

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　知性（あたま）で　理解していて　も



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　感情（こころ）が　麻痺したよう、に






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　凍って
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拒んで




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　憎んで‥─────














　　　　　　　　　『また明日』


　　　　　　　　　そう云えるのが　理想（ゆめ）
　　　　　　　　　そう思えるのが　希望（ゆめ）







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　家族皆で食卓を囲めたら
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　武器を持たずに眠れたら









　　　　　　　　　所詮は──‥夢物語





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　現実は、容赦なく『夢』を叩きのめす






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　潰（つい）えた夢の　結末、は
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人間の権利すら剥奪された───────‥‥




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『　改造　』












　　　　　　　　　「そればかり、が　頭を廻（めぐ）って」




　　　　　　　　　　　　　　─────────これじゃ、まるで




　　　　　　　　　「そんな自分、が　たまらなく厭、で」




　　　　　　　　　　　　　　─────────八つ当たり‥‥














　　　　　　　　　「当たり前、じゃない　そんなの」

　　　　　　　　　「─────　ぇ？」


　　　　　　　　　「ピュンマが『そう思う』ってこと、は　わたしも『そう思う』ってこと、でしょう？」



　　　　　　　　　単純明快な回答





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　─────差し込む　希望（ひかり）






　　　　　　　　　「自己嫌悪する理由、なんて　ない」



　　　　　　　　　無責任でも何でもない

　　　　　　　　　人種の違いも
　　　　　　　　　自国の内乱も

　　　　　　　　　全て不可抗力


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──────自ら望んだ訳ではないのだから










　　　　　　　　　「『暇』だから、よ　そんなこと　考えるのは！」

　　　　　　　　　「────────────────────‥　はぁ？」


　　　　　　　　　「人間『暇』だと　ロクなこと考えないんだから」



　　　　　　　　　　　　　　─────────ぇーっと‥‥





　　　　　　　　　「慣れない、と───‥　結構　キツイわよね‥」


　　　　　　　　　静かな　横顔。


　　　　　　　　　「戦うことが日常、だったから」


　　　　　　　　　視つめる　瞳。
　　　　　　　　　その先に　ある、のは───────














造りモノの『心』が　訊う


『お前はここに居ていいのか』と

















　　　　　　　　　　　　　　─────────初めて、なんだ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『戦いのない日々』　は

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　産まれ落ちた瞬間、から



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　戦わざるを得ない環境だった　から────‥‥








　　　　　　　　　「それだけ　自分に目を向ける『余裕』が出来たって　こと」


　　　　　　　　　いいんじゃない？と、フランソワーズは　微笑う。


　　　　　　　　　「自分のため、に　使う時間が有っても─────‥‥」




　　　　　　　　　　　　　　─────────国も　政治、も　関係なく

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　自分自身のため、だけ　に










　　　　　　　　　「──‥そうだね」
　　　　　　　　　「少しくらい　我が侭、云って」
　　　　　　　　　「──‥努力する」

　　　　　　　　　「もっと　甘えて」


　　　　　　　　　「──‥う　‥‥　　えぇっ!?」




　　　　　　　　　　　　　　─────────何故、そういう発想になるのかな




　　　　　　　　　「それは　ちょっと‥‥多分、無理」
　　　　　　　　　「じゃぁ　わたしの我が侭、訊いて」




　　　　　　　　　　　　　　─────────だから、何でっ‥‥




　　　　　　　　　「わたしを『白人』なんて　括（くく）りに、入れないで」
　　　　　　　　　「！」


　　　　　　　　　ピュンマは息を呑み、大きく瞳を見開く。


　　　　　　　　　「わたし、は　わたし、よ‥───それ、と『苦手』も　やめて」







　　　　　　　　　「‥‥内容の割、に　語気が弱いよ」
　　　　　　　　　「〜〜ッ　しょうがない、でしょっ」

　　　　　　　　　頬を桜色に染め、つん　とそっぽを向く　フランソワーズの姿、に　ピュンマは小さく笑みを零す。
　　　　　　　　　───心からの微笑、を。






　　　　　　　　　乾いた砂塵、も
　　　　　　　　　溢れる　緑、も




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここにはない────‥　けれ、ど







全て昔話だねと

笑える日、まで










　　　　　　　　　「大丈夫‥─────『苦手』も『過去形』だから」




　　　　　　　　　　　　　　─────────僕らは　生きていく








普通とは程遠い

普通、の中　で






























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勿論、このまま終わる筈もなく。

やっぱオチとく？

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