| 逢魔ヶ刻 |
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年が明け、学生達が最終学期を迎えた頃に届いた、２通の着信メール。 手を伸ばして届く範囲に生活必需品全て置いてあるような、狭い ぼんやりと表示させた画面を眺める。 『久しぶりに皆で逢おうよ』 数少ない、学生時代からの友人。そして───… 『今週の水曜日、20時からの御都合は如何でしょうか』 小さく溜息を吐き、携帯を閉じる。 あれから男とは1度逢った。 『お食事をご一緒しませんか』 誘い文句通り、食事をして別れた。文字の如く食事のみで───…だ。 ───何を要求するでもなく 男はわたしの話を静かに聞いていた。 会社での出来事、噂話にゴシップ記事───…他愛無い内容、の、お世辞にも上手いと云い難い、己が話術に耳 を傾け、相槌を打ち、談笑する。 「………………」 天板の上に置いた、ノートパソコンの、淡いブルーのマウスに右手を添え、画面に表示させているWEBページの 項目の１つをクリックしようと中指を軽く持ち上げた
あの人は何を わたしは何を望んでいるのだろう 「お嫌いですか？ 「…え？」 「何時も さりげなく男の襟元に目をやりながら、そう云えば宝石商だったっけ この人、と、ぼんやりと思う。 歓楽街に程近い、一般の住居と見紛う純和風の入口を掲げた其の店の内部は、懐かしくも新しい『 隣席に煩わされる事無く食事を楽しんで貰えるようにと配慮され、遮音性に富んだ其処で聴こえるのは、囁くような葉擦れの音ばかり。 何処よりも自然と遠い場所に在って、何処よりも自然に近い気配を放つ場所。 遠くて近い 迷い込んだ───…別世界 口コミ以外には、取り立てて宣伝するでも無い店だが、客足が途絶える事無く、「一元さんお断り」の ───遊び上手、なのだろう 初めて逢った場所もそうだった。
高級過ぎず 庶民過ぎず 寛げる空間 刹那い迄の 郷愁の気配 「…似合わない、から」 無意識のうちに口をついて零れ落ちた、科白。 「わたしがすると『首輪』みたいでしょう？首、太いし」 「───…そんな事は」 暖房で温まった中指を首筋から胸元へと滑らせる。輪郭をなぞるように。 その場所に視線が注がれているのを感じ取る。 生理的な拒否反応が在る訳では無いが、良くも悪くも 「折角綺麗なモノなんだから、似合う 「…………」 男は眼を丸くしたかと思うと、やがて苦笑にも似た其れに変わり───…そっと眼を伏せた。 「まさか、又聞けるとは思いませんでした」 「…え？」 「同じ事を云った 「…そう、なんですか？」 「随分と昔の 「……………」 穏やかな光を湛えた瞳が、眺めるだけの其れとは明らかに異なる───…熱を伴った強い意思の篭った其れに 親子ほど年齢の違う、かの人の其れ、は、子を見る其れにあらず。 まるで───… 愛しい 底なし沼の如き 一体何処から出ているんだろうか、と、訊きたくなるような舌足らずで甘ったるい、ハイトーン───… 『はちみつ』と称する 創作懐石、と銘打たれた其れ等は、非常に 真偽の程は定かではないのだが。 勿論、自力で行ける筈など無く、会社やら上司やらが資金提供してくれた時に限られている。 ───此処で逢うのもいい、かも 先日の着信メールを思い出す。 久しぶりに逢おう、と誘い掛けてきた彼女。 グルメで料理上手なせいか、味に厳しいのだが、此処なら文句は云えないだろう、と 頬を緩める───… 「───…か？」 高くも無く低くも無い、大人の声音に、たゆとうていた 「っつ、ぁ、えっ…？」 太く丸い、手入れの行き届いた爪先で差し出された───…ブルーグレー地に豪奢な透かしが入った、封筒。 ───…バイヤー限定の わたしが其れを知っていたのは、以前に会社の同僚が競り落としたものを見た 良い事尽くめのようだが、実は大きな問題が頭上に燦々と降り注いでいるのだ。 開催場所、である。 幾ら都心の交通の便が優れているとは云え、当然例外は存在するものだ。距離の割には交通手段が限られており、乗り継ぎ回数、その際のロスタイムが多過ぎるのだ。 「彼を迎えに伺わせます」 『彼』 其の言葉に、鼓動が早まる。 動揺を隠すかの如く、無言のまま微かに頷き、視線を泳がせる。 何か話さなければ、と考えるも、鼓動が耳に付き、上手く言葉を発する事が出来ず、奇妙な沈黙が閉ざされた ───動揺？
去来する、理由無き不安
わたしはあの人に何を望んでいるのだろう |
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